Aufgrund der massiv gestiegenen Inflationsraten im Post-Corona-Zeitraum hat die FED zwischen März 2022 und Juli 2023 mehrmals eine Anhebung der Leitzinsen vorgenommen. Aufgrund der rückläufigen Inflation im Jahr 2024 senkte die FED im September 2024 erstmals seit dem Jahr 2020 ihren Leitzins um 0,50 Prozentpunkte. Im November 2024 folgt nun eine weitere Zinssenkung um 0,25 Prozentpunkte. Der aktuelle Zinsschritt fällt aufgrund der Unsicherheiten im Zusammenhang mit den Wahlen in den USA geringer aus als im September. Die Bandbreite beträgt nun 4,50 % bis 4,75 % (vorher 4,75 % bis 5,00 %).
Die wirtschaftlichen und geopolitischen Ereignisse, insbesondere der russische Angriffskrieg in der Ukraine, prägten im Jahr 2022 auch in den USA das makroökonomische Umfeld. Die US-amerikanische Inflationsrate erreichte dabei Spitzenwerte von ca. 9,10 %. In der Folge reagierte die US-amerikanische Zentralbank FED in den Jahren 2022 und 2023 mit deutlichen Zinserhöhungen auf ein Niveau von 5,25 % bis 5,50 %. Seitdem konnte ein deutlicher Rückgang des Inflationsgeschehens auf 2,50 % im August 2024 und 2,40 % im September 2024 beobachtet werden. Zeitgleich nahmen die Arbeitslosenzahlen in den USA zu. Auf beide Entwicklungen reagierte die FED im September 2024 mit einer unerwartet großen Zinssenkung von 0,50 Prozentpunkte auf eine Spanne zwischen 4,75 bis 5,00 %. Im November 2024 erfolgte ein weiterer Zinsschritt um 0,25 Prozentpunkte, was der üblichen Höhe von Zinsschritten der FED entspricht. Die neue Zinsspanne liegt zwischen 4,50 bis 4,75 %.
Ziel der aktuellen Zinsanpassung durch die FED ist die Stärkung des US-amerikanischen Arbeitsmarktes. Eine weitere Abkühlung der Beschäftigungssituation zur Bekämpfung der Inflation ist nicht mehr notwendig. Durch die nun niedrigeren Zinsen können Privatpersonen leichter Kredite aufnehmen, um beispielsweise Immobilien oder Konsumgüter zu erwerben. Zudem erleichtern günstigere Kredite Unternehmen die Umsetzung geplanter Investitionen und Expansionen, wodurch insgesamt eine höhere Nachfrage nach Arbeitskräften erreicht werden kann. Zinssenkungen sollen die gesamtwirtschaftliche Nachfrage stimulieren und das Wirtschaftswachstum antreiben.
Durch niedrige Zinsen nimmt jedoch das Inflationsrisiko zu. Die FED muss ihre Zinsschritte daher sorgfältig abwägen, um die schwächelnde Wirtschaft einerseits zu unterstützen und andererseits ein Wiederaufflammen der Inflation zu vermeiden.
Für das restliche Jahr 2024 und das kommende Jahr 2025 rechnen Analysten mit weiter sinkenden US-amerikanischen Leitzinsen. Jedoch sind Ausmaß und Tempo der erwarteten Zinsschritte bisher noch unklar. Weiterhin ist noch offen, welche Auswirkungen die Politik des neugewählten US-Präsidenten Donald Trump auf die zukünftige Zinspolitik der FED haben wird.
Stand Mitte November 2024 hat der für Unternehmensbewertungen relevante Basiszinssatz nach IDW S 1 noch nicht auf das weltweit sinkende Zinsniveau reagiert. Dieser beträgt gerundet zunächst weiterhin 2,50 %. Der Basiszinssatz wird kapitalmarktorientiert abgeleitet, daher werden die aktuellen und künftigen Zinssatzanpassungen der führenden Notenbanken wie FED und EZB mittelbar auch Auswirkungen auf den Basiszinssatz haben.
Im Unterschied zu den Leitzinsen der Notenbanken dient der Basiszinssatz nach IDW S 1 als Grundlage für die Diskontierung zukünftiger Cashflows im Rahmen von Unternehmensbewertungen. Eine Änderung des Basiszinssatzes nach IDW S 1 hat relevante Auswirkungen auf Unternehmenswerte. Sinkt das allgemeine Zinsniveau, dürfte dies auch einen sinkenden Basiszinssatz und damit tendenziell bei ansonsten unveränderten Bedingungen wieder steigende Unternehmenswerte zur Folge haben.
Im Ergebnis ist die weitere Zinsentwicklung für das kommende Jahr 2025 noch nicht abschätzbar. Wenn das allgemeine Zinsniveau weiter sinkt, dürfte dies die Kapitalkosten der Unternehmen in der Weise beeinflussen, dass auch diese sinken werden. In der Folge steigen bei ansonsten unveränderten Bewertungsparametern die Unternehmenswerte und etwaige Wertminderungsrisiken nehmen ab.